就这样，十三岁这年，我误打误撞，成了上京城魏家烧火做饭的丫头。
也得亏魏家倒了。
不然，太名贵的食材，别说做了吃，我出自乡野，连见都没有见过。
我负责做一天的三顿饭，早上容易些，无非是弄点包子稀粥之类。
麻烦的是剩下那两顿。
夫人身子弱，吃素已然很多年了，她不吃荤腥，如今气病了，每日要进一碗燕窝，这个我不会做，万幸是珠儿姐姐亲自来弄的。大少爷那边，受了伤，正是补身子的时候，不消管家交代，我也知道要给他炖点鸡汤排骨。
做了主子的饭，还要做我们下人的饭，菜式上，总要有些区分。
我每天起很早，先把大少爷的汤炖上，然后再开始熬粥，烧一大家子的饭，不是在洗碗就是在择菜，忙得脚不沾地。
也不知是不是夫人和大少爷都不好导致胃口差的缘故，我烧了几天饭，也没人说我做的不好。主子不开口，管家自然不开口，过了三五天，我见管家吴叔一直没来找我，也没要出去买丫头的打算，才慢慢放下心来。
崔九人好，若是得了空，会来帮我劈柴和打水。
他如今负责庭院的洒扫，到处都去得，不像我，只拘泥在一间小小的灶堂。
他来魏家也有两年了，知道的事情远比我多得多。
他同我说，以前魏家风光的时候，那简直是不得了，每天都有穿金戴银的大人物进出。很多人都求着要见大少爷，有时候帮那些人带个路，都能接到随手赏下的一把金瓜子。
魏家几个主子人好，从不轻易打骂下人，给的月银也算丰厚，但凡是在魏家干了几年的，只要自己上点心，多少都能像周嬷嬷那样攒下点，攒了银钱，回去投奔亲戚也好，回乡开个铺子也好，哪样不比做下人强。
话讲到这里，我就问崔九：“那你为什么不走？”
崔九支吾了一声，含糊道：“老爷对我有恩情，自然不能不报。”
具体什么恩情，崔九没说。
他岔开话题，继续讲魏家那些风光的过往。
魏家要说风光，那自然绕不开大少爷。大少爷魏昭，一表人才，前途无量，他身上本是有一桩婚约的，定的是永昌伯家的嫡女。
那是家世仪容处处无可挑剔的议婚对象。
但是嘛，现在，大少爷出了事，前途尽毁，身上的伤没好，不下地走，谁也不知道他那双腿还能不能好好走路，身上背着残缺的风险，毕竟今时不同往日了。
崔九四下张望了两下，压低声音道：“我觉得这门婚事，可能要黄。永昌伯大概是不愿意把嫡小姐嫁过来了。”
背后说大少爷的闲话，我心里紧张，不由得跟着他压低了声音，做贼似的，问：“难道还能退婚么？”
退了婚，确实是不用嫁给大少爷了。
可是这样一来，永昌伯府里的名声该有多难听，他家金枝玉叶的嫡出小姐退了婚，以后也难免遭人闲话。
崔九像是对这些世家大族的手段很了解了，只听他神秘道：“不到万不得已，不会退婚的，人言可畏嘛。你想想，嫡女虽然只有一两个，可那永昌伯府庶女多得很呀，分一个给大少爷，也不打紧。”
我倒吸一口凉气：“替嫁？”
崔九没说话，竖起食指，谨慎地冲我嘘了一声。
我也就跟着不敢说话了。
只是在心里默默的想，人人都说大少爷才高八斗，年少成名。如今一朝落难，永昌伯府若是真的要换个庶女过来，只怕对大少爷来说，是比退婚更大的侮辱。
大抵是白日里和崔九对男女婚嫁之事闲话过了头，这日夜里，我迷迷糊糊，梦见了秋生哥。
距京八十里，有个青石镇。
青石镇里，有个白云村。
我家就是那白云村里面，小小的一户人家。
我阿爹种田，阿娘在村头摆了个卖豆花的小摊。
我从懂事就在摊子上帮阿娘干活。
初时日子还算好过，直到我娘死了。
阿爹很快再娶，后娘又生了两个弟弟一个妹妹，我爹一个人，两亩旱田，要养好几张嘴，从那时起我爹就顾不上我了。
原本他们计划将我早一点嫁人，如果能去回村养老的王员外家做妾，那就最好。
王员外年纪大了，最喜欢年轻的姑娘，他府上一堆小妾，都只在十三四岁之间。
爹和后娘预计等我一来癸水，就想办法，让我去王员外面前露露脸，王员外相中了最好，相不中再说。
至于我，我并不喜欢老大爷王员外。
他的年纪比我爹都大。
倘若一定要嫁人的话，我想嫁同我一起长大的秋生哥。
秋生哥他娘是卖凉茶的，摊子支在我娘边上，他爹死得早，全靠他娘拉扯大。秋生哥生有喘疾，不像我那些弟弟们那样闹腾，也不像与他同龄的男子那样粗莽，他是十分安静的一个人。
我后娘一直看不上他，背地里嫌他怯懦。
我不敢反驳后娘，我总觉得，这个世界上，有人胆大，就要有人怯懦。怯懦又怎么样呢，他安安静***在那里，叫他吃饭他就吃饭，叫他喝水他就喝水，以后想必也不会像村里的男人，因为喝了酒水就要打娘子，嫁给他，放心得很。
秋生哥倒是不卖凉茶，他同村里的老人学手艺，预备做个木匠。我见过他做的桌椅，平平整整，没有一点毛刺。
那时候我夜里做梦，梦见的也是秋生哥。
我梦见他成了方圆百里最有名的木匠，提着两只大雁，风风光光到我家提亲。
我在梦里祈求，希望爹和后娘娘看在秋生哥闯出名堂的份上，把我嫁给他，不要去王员外家做什么劳什子小妾。
后来想想，当初我真是想得太多。
无论王员外，还是秋生哥，都算好路，哪里容我挑挑拣拣。
我遇见的，是第三条路，一条世上女子谁也不想遇见的路。
我那个最小的弟弟，吃坏东西，犯了痢疾。
病来得凶，幺弟几天就瘦了一圈。
偏这时，阿爹夜里去请郎中，山路湿滑，阿爹摔断了腿。
这个家里，幺弟是必须要救的，没有阿爹也是不成的。
救命急着要钱。
钱从哪里来。
我含泪同人牙子走的那天遇见了秋生哥，他坐在他家门前，正在削一根竹子。
他抬起头，同我对视一眼，又慌乱地错开眼去。
那就是我最后一次见他了。
今夜这个梦里，我久违地梦见他。
他仍旧在削竹子，不敢看我一眼。
人海茫茫，一别不知何时再聚。最后一眼，他不敢看我。
看我一眼能怎样呢，我不会求他散尽家财买下我的，我只不过想同他好好道个别罢了。
梦醒来，我往枕下一摸，掏出来个硬邦邦舍不得吃的馒头。
这里是上京城魏家。
我想白云村的秋生大抵这辈子跟我是没有缘分了。
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