我又过起了退婚前天天坐在廊檐下等季梁川的日子。不过，从前我是等着嫁给他，现在是等着杀死他。
日子一天天过去，我没有等到季梁川回府，却等来了上元城里一件大事。
皇上昭告天下说，永徽三十年，宰相秦怀私扣怀化将军柳长卿从边关递回的三十七封加急塘报，并假传圣旨，捏造君王斩杀柳氏满门，逼反怀化将军。罪无可恕，判斩立决！
秦氏一族，内外勾结，卖官鬻爵，鱼肉百姓，强占民财。敕令：长女秦如废除皇后封号，降为采女，幽禁冷宫，无诏终身不得出。其余亲眷流放琼州岛，永世不得回京都。
此令一出，朝野震惊，百姓们个个拍手叫好。柳妈妈兴冲冲从长街跑回来，把这个消息说给我听。见我连织布的机杼都没停一下，她略显失望。
「皇帝下了诏书，说秦相逼反怀化将军，这就证明你父亲并没有通敌卖国，说不定会给老将军***呢。」
「***有什么用？父亲已经死了。朝堂斗争风云诡谲，变幻莫测。今日为友，明日为敌，今日是皇家的座上宾，明日是皇家的阶下因。争来斗去，都是君王巩固政权的牺牲品罢了。」
「你道查清此案的人是谁？是咱们将军——季梁川！」
我陡然一惊，新长出的指甲在机杼上狠狠一扥，「咝——」指甲劈成两半，疼痛从指尖传到心里。
柳妈妈拍着我的手：「姑娘莫慌，听我慢慢跟你讲。」
院里传来小厮兴高采烈的声音：「将军回府了。」
话音刚落，季梁川就进来了，一向不露声色的他脸上洋溢着几分喜悦。
「烟儿。」退婚以来，他头一次这样唤我。
柳妈妈立即找个借口出去了，季梁川大步走到我身边，一把将我揽入怀中。
我的心砰砰作响，现在房中只剩下我们两个，这可是千载难逢的机会。
正是春末夏初时节，他穿得单薄，若是将瓷片狠狠刺入他的心脏，应该能一招致命。
临出手的那一刻，我的心再一次抽痛，季梁川毕竟是我爱过多年的人。可是，他对我少有这样温柔的时刻，若是今天不动手，阿爹的仇恐怕就永远没办法报了。
我拿起磨成匕首形状的瓷片狠狠往他胸膛刺去。季梁川得意忘形，显然忘记了我曾说过要杀他。
「烟儿……」
他的眉头从舒展到扭曲，清瘦的脸上露出痛苦的神情。我把瓷片往他胸膛深处推去，看着他慢慢倒下。
季梁川，愿我们永不相见。
我抢了他的通关符节，盗了他的绝尘马，一路驰骋向西。我要去西辽，找到哥哥，把这一切都告诉他。
我的马术是季梁川手把手教的。很多年前，我缠着他教我习武，他畏惧阿爹阿娘，不敢教。
我虽然是将门之女，可爹娘一心把我培养成大家闺秀。琴棋书画，织锦刺绣样样都学了，就是不许我学武功和兵法。
阿爹说这些打打杀杀的东西学多了，人会变得阴暗。他只要自己的掌上明珠无忧无虑，他会护我平安喜乐过完一生。
季梁川忌惮阿爹，又被我缠得没有法子，就教我骑马。教会之后，我们俩常常跑到上元城外的青草地里策马同行。
那时，季梁川刚到阿爹麾下，哥哥还是大楚的怀化将军，阿娘忙着给我讲女德。
那时的上元城，一半是清闲明澈的阳光，一半是我和季梁川的欢声笑语。那是我人生中最快乐的日子。
阳光逐渐强烈，风越来越通透，目光所及是雄浑苍凉的草原，远处一座座毡房依水而建，我知道，到西辽境内了。
哥哥降后，辽楚两国停止了打仗。边城人民恢复了商贸往来，因此，我此行并未遇到多少困难。
一路打听着到了西辽王廷。见到哥哥的那一刻，我们这几年所有的委屈和痛楚一并迸发，相拥痛哭。
「妹妹，你受苦了。」
「哥哥，大楚皇帝已经昭告天下，是宰相秦怀私扣了边关塘报，导致你孤军无援，是他捏造家人被杀的消息，逼你投降西辽。都是秦怀那个奸吝小人，欺上瞒下。」
哥哥抬眼遥望大楚的方向，冷笑道：「哼，欺上瞒下？大楚官员繁多，从监军到刺史，哪一州，哪一镇没有人？难道个个都是秦怀的人？他秦怀能只手遮天，把三十七封塘报全部拦下来？若没有皇上的纵容默许，他怎么可能欺上瞒下？」
「你的意思是……秦怀这么做，是皇上授意？」
「正是。」
「为什么？」
「柳家功高震主。皇上对阿爹早有杀心。先拿我开刀，倘若我不降，就会和三千将士一起耗死在边关。我死了，柳家的后盾就没了，他日后再找由头处死阿爹。
倘若我降了，他正好借此处死阿爹，灭我满门。降与不降，阿爹都要死。」
「可阿爹明明是因为季梁川说他通敌卖国，为了自证清白，一头撞死在大殿上的。」
「你想想，皇上已经起了杀心。如果季梁川不
站出来指证阿爹，柳家会遭遇什么？」
「灭满门。」
「阿爹是用自己的命堵住皇上的嘴。」
「可你刚降的时候，皇上明明只削了阿爹的兵权……」
说到这里，我恍然大悟。自古帝王杀将领，都是先释兵权，防其造反。然后安抚，防止天下人议论。等风波过去之后，再下杀手。
「在我降后，阿爹预估到了皇上的下一步行动，为了保护你和阿娘，找季梁川合演了这出苦肉计。」
我的手不可抑制地发抖，喉头也开始发颤：「不，我不信。你……你在替季梁川狡辩！」
哥哥从怀中掏出一封信，是阿爹的绝笔。
「怕你伤心，原不想让你看。既然你想不明白，还是看看吧。」
原来，皇上在阿爹追随他开疆拓土，建立大楚之后就想收回兵权。奈何那些年，外敌时常进犯，朝中一时又没有可堪大任的人，只能作罢。
后来，阿爹带着哥哥平南蛮、灭东夷，战功无数，再加上他时刻把江山百姓挂在口中，在民间广施善缘，威望极高，导致老百姓对柳家感恩戴德，皇上杀心更甚。
西辽进犯，哥哥奉命领军出征，皇上暗下授意秦相封锁两边消息，断绝粮草衣食供给。哥哥带着将士们苦撑苦熬，吃野菜，喝雨水，过着半人半兽的生活。
在一日复一日的等待中，士卒们相继饿死、病死、冻死。此时，一道责备哥哥久战不胜，渎职通敌，满门抄斩的圣旨连带着爹娘的贴身信物，送到了他手中。
哥哥悲愤交加，痛问苍天：「我柳长卿对大楚赤子丹心，天地可鉴。狗皇帝为什么这样待我？」
此时，西辽国主耶律齐烈亲自招降，允诺哥哥，若归顺西辽，必将他和他手下的将士奉为上宾，并保证若日后辽楚两国起干戈，绝不让他们领兵上阵。
将士们纷纷跪地请命，最后和哥哥一起投到了耶律齐烈账下。
消息传到大楚，父亲表面上对哥哥破口痛骂，但实际上怎么也不相信自己的儿子叛敌。他知道其中一定另有情由，就在他准备亲自去西辽找哥哥时，发现有羽林卫跟踪自己。
羽林卫是皇上的亲兵，非杀令不出皇宫。这个时候，父亲知道，皇上已非置柳家于死地不可。
如果去西辽，他马上会以父子通敌的罪名灭我九族。如果父亲为哥哥辩解，他会以纵容包庇为由杀我全家。如果什么都不做，他也会在不久后以哥哥降辽为借口屠柳氏一族。
两代人为国尽忠，却换来这样一个进退维谷的结局。哥哥不甘心，父亲也不甘心。他要为哥哥正名，也要救妻女的命。
所以，他找到自己一手带起来的季梁川，赶在皇上下杀令之前，让他亲口揭发自己通敌。然后在朝堂上与季梁川大吵一架，口口声声喊冤枉，最后一头撞死在金柱上。
他要用自己的鲜血，换取皇上一丝愧疚。毕竟阿爹二十二岁开始就追随皇上，同他一起上阵杀敌，开疆拓土。他们之间不止有君臣之份，还有同袍之谊。
阿爹要赌一把。赌皇上会因为他的死而饶恕我们。因为皇上只是忌惮功高震主，那么只要他死了，大楚就没有功劳比肩帝王的人了。
我和阿娘两个女流之辈也掀不起什么波浪，杀我们没有意义。何况，赶尽杀绝也会让其他老臣寒心。这一招虽险，可一旦成功，我和阿娘就能活命。最后，阿爹赌对了。
他在给哥哥的绝笔信中交代，千万不要憎恨季梁川。相反，如果此计成功，柳家要视他为恩人。
因为季梁川从此要背负着忘恩负义的罪名，被天下人唾骂。设局的人皇上，天下人永远不会知道真相。这个骂名，他要背一生。
这个壮举，无异于舍身成仁。柳家世世代代都不能忘记这件事情，更不能忘记季梁川的恩德。
此时夏日正浓，火伞高张，我却感觉自己置身冰窖。难怪阿爹曾特地嘱咐我说，世上没有永远亲近的关系，倘若有一天，他和季梁川有了嫌隙，让我不要记恨季梁川。
「为什么，为什么要瞒着我？」
「季梁川说，你从小就被我们捧在手心里宠坏了。所及所见皆是美好，根本不知道人情险恶。况且你心思恪纯，毫无城府，如果事先告诉你，除了给你带来危险，百无一利。」
「你在西辽，他在大楚，他如何对你说这些，难道他来过西辽？」
「家中出事后，他的心思全在你身上，唯恐你遭遇不测，怎么可能会丢下你来西辽？」
哥哥带着我去了另一个地方。他说那里有故人，见了故人我就会明白一切。
我没有想到哥哥说的故人是采薇和谢骑尉，一时间悲喜交加，不知如何自处。
「小姐——」
「采薇，你不是被季梁川打发人伢子给卖了吗？」
「季将军骗你的，他是为了保护你。」
谢骑尉打断她的话：「这件事，我从头到尾都参与了，还是让我来说吧。」
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